多层探测示意图 中新浙江网2月2日电 人类送入太空的宇宙飞船数量越来越大，但设计这些飞船所采用的原理则大同小异。据飞船设计专家们预测，未来的太空交通工具与传统的火箭推进式太空飞行器将有很大不同，它们看上去可能更像是昆虫或乒乓球，可以一次性发射一支微型飞船部队，它们不仅可以分头执行任务，还能独自作出决定。...
位于帕萨迪那的加利福尼亚理工学院的物理学家沃尔夫冈·芬克(Wolfgang Fink)表示：“用这种方法你可以拍摄到某个星球的全景照片，也可以拍到火星的局部照片，但仅此而已”。在不远的将来，芬克博士、亚利桑那州立大学水文学家詹姆士·多姆(James Dohm)和其他两位同事预言，未来人类将采取“夹心蛋糕”式的行星探索方式。他们发表在《行星和空间科学》杂志上的论文描述说，将来，美国宇航局可以一次性发射多个体型小、造价低的机器人
传感器与飞行器，它们之间可以做到密切合作，执行行星探测任务。不同的
传感器可以探测不同的地形，它们彼此“沟通”，对不断变化的形势作出判断，无需等待远在亿里之外的科学家的指示。
符合这种探测战略要求的很多机器人其实已经在实验室中诞生了，这项研究由美国宇航局位于亚特兰大的先进概念研究所资助。史蒂文·杜波斯基和彭尼·波士顿研制的“小鸡”机器人便是其中的一例。在新墨西哥州索科罗矿业技术所负责洞穴与喀斯特地貌研究项目的波士顿博士对寻找其它星球的生命迹象极感兴趣，他希望通过鉴定微生物留下的矿石
信号实现自己的梦想。
这就意味着要对古老的熔岩浮冰里的洞穴、裂缝和天然沟壑进行探测，上述地点不容易遭受幅射和腐蚀，里面的微型有机物也就更有可能存活。波士顿博士说，当今飞行器重点探索的其实也是这些地点。
十年之内有望变成现实
为此，她开始与麻省理工学院致力于研究以独特方式探索行星的杜波斯基博士展开合作。在二人的努力下，由微型燃料
电池提供动力的网球大小的机器人诞生了。这种独腿机器人传感器在一个着陆器的配合下，可以跳入或滚到其他探测器很难到达的地方进行探测，而且彼此之间随时可以互换信息。由于采用“群发”的方式，这种探测器一次性部署好多个，这术意味着，即使某些微型机器人出现故障或跌落悬崖，太空任务仍会照常进行。而传统的探测器一旦发生严重的故障，整个探测任务就会随之流产。
早在几年前，这二人曾向美国宇航局提出一个名为“鹅妈妈”的火星探索建议：一个滑翔机式的着陆器搭载一个“漫步者”飞行器和一群球形机器人对这颗行星进行探测，寻找合适的着陆点。到到着陆点后，发射“漫步者”，让它在火星表面行走，并沿途撒下一群“小鹅”，让这些小家伙在自己的领域各自执行探测任务。这种设想听上去冒险太大，所以当年的宇航局管理层对此嗤之以鼻。但波士顿表示，自那以后，这种技术得到了长足发展。
由杜波斯基还设计出一种“箱式”机器人，它有6个
机械臂，每个臂的末端装有轮子，相当于人类的手和脚。除了可以移动外，这些机械臂也可以像体操运动员一样抓举其它机器人，可以自我组装，有点象变形金刚。
(源自：新浪)
